Semir Pepic

Semir Pepic sa narodil 25. septembra 1972 v Čiernej Hore /bývalá Juhoslávia/. Ako mladý chlapec sa presťahoval s matkou – Slovenkou na Slovensko. Judo začal trénovať v Hlohovci pod vedením trénerky Veroniky Matuškovičovej neskôr trénoval a štartoval za Sláviu Trnava.

Po niekoľkých rokoch v žiackej kategórii, kde už na Slovensku ani v ČSSR nemal seberovného súpera, prestúpil do mládežníckej zložky AŠK Dukla Banská Bystrica. Tu trénoval pod vedením Františka Jirsáka. Už ako junior sa stal opakovane majstrom Slovenska i v kategórii mužov do 95 kg.

Medzinárodne prvý raz zažiaril na ME juniorov 1991 vo fínskom Pieksamäki, kde ako reprezentant Československa vo svojej kategórii vybojoval vynikajúce 2. miesto. Týmto umiestnením sa kvalifikoval na Majstrovstvá sveta juniorov v Buenos Aires. Pod horúcim juhoamerickým slnkom v októbri 1992 získal opäť vynikajúce 5. miesto. I keď na následných ME juniorov v Jeruzaleme v novembri toho istého roku získal „len“ 9. miesto, dalo sa tušiť, že v kategórii mužov má pred sebou sľubnú kariéru. Už začiatkom roku 1993, už ako reprezentant SR, obsadil na medzinárodnom turnaji A kategórie v Prahe 2. miesto. Na ME seniorov v Aténach obsadil 9. miesto, čo ako premiéra medzi mužmi nebolo zlé. V tomto roku sa zúčastnil i premiérových MS v kanadskom Hamiltone, ale bez umiestnenia.

V rokoch 1994 až 1998 sa pravidelne stával majstrom SR, na majstrovských turnajoch A kategórie sa mu podarilo získať niekoľko cenných umiestnení /medzinárodný turnaj A (MTA) Varšava 2x2. miesto, MTA Praha 2. miesto/, čím sa každoročne kvalifikoval na ME a MS 1997 v Paríži. Bohužiaľ, na vrcholných podujatiach sa mu nedarilo. Na OH v Atlante v jednom súboji zvíťazil, ale na celkové umiestnenie to nestačilo. V roku 1997 sa rozhodol prestúpiť do vyššej hmotnostnej kategórie nad 95 a neskôr nad 100 kg. Už na armádnych MS v Dubrovníku 1997 obsadil v kategórii bez rozdielu hmotnosti 3. miesto.

V roku 1998 sa konečne prejavil ako vyzretý pretekár. Na MT A kategórie v rakúskom Leondingu a vo Varšave obsadil zhodne 5. miesto, na MT v Sant Petersburgu 2. miesto. na ME v španielskom Oviede skončil deviaty.

Rok 1999 bol vynikajúcim vyvrcholením jeho kariéry. Na ME sa kvalifikoval 3. miestom na MTA Varšava a 7. miestom na MTA Budapešť.

Čo prišlo na historických ME v Bratislava 22. mája 1999, nám pripadalo ako rozprávka. Novinári to nazvali „triumfálna jazda Semira Pepica“. A triumfálna jazda to naozaj bola. Pred súťažou sme mali skromné ciele. Považovali by sme za úspech jedno 5. miesto. V kategórii nad 100 kg sa zišla skvelá konkurencia, ako medailisti a víťazi z MS a ME: Rus Tmenov, 160 kg vážiaci Turek Tataroglu, finalista OH Atlanta Španiel Perez, finalista MS Estónec Pertelson, finalista MS Holanďan Van der Geest, juniorský majster sveta Rumun Lungu a mnohí ďalší, ktorých Semir ešte na tatami nezdolal. V Bratislave však prešiel až do finále víťazstvami na Ippon s Rolandsom, Galantem, Van der Geestom i Pertelsonom. Vo finále prehral s Tmenovom, ktorý dodnes v Európe ťažko hľadá seberovného súpera.

Bohužiaľ, ďalšie úspechy zo zdravotných dôvodov už Semir za Slovensko nedosiahol.

Až po dlhšom odpočinku od džuda, už ako austrálsky občan, sa dokázal úspešne vrátiť k svojmu športu. V roku 2003, keď ho k návratu prehovoril bývalý československý reprezentant a dnes austrálsky štátny tréner Miloš Kovačík, Semir dokázal zvíťaziť na US Open a na Majstrovstvách Oceánie v Novej Kaledónii. Tým sa kvalifikoval na OH 2004 v Aténach. S dvomi víťazstvami tu obsadil 9. miesto, ktoré sa pri súčasnej konkurencii hodnotí ako úspech.